一眼看見房中的情形，貞娘臉上的笑立刻僵住了，脫口而出道：“阿離？你怎麽會在這裏？你們……”

她的目光冷冽如電，帶著一股寒意直射到阿離臉上，冷聲道：“你在跟三哥說什麽？你為什麽會單獨跟他在這兒？”

貞娘原本生得高大豐滿，濃眉大眼，厚嘟嘟的嘴唇很是艷麗，寒著臉的樣子便顯得有幾分肅殺之氣。

“我來向大哥道喜，碰巧遇到而已。”阿離平靜而簡短地道了一句，抽身要走。

貞娘一伸手便攔住了她。

“大哥中出來了，這麽大的事，他此時自然會在父母親那裏，你會想不到？倒偏撿了這麽個時候巴巴地跑到這裏來，倒是存的什麽心思？這麽丁點年紀，就已經這麽多花花腸子了？”

貞娘的嗓門原本就高亢嘹亮，此時帶了火氣，便如尖刀在玻璃窗上慢慢劃過，聽起來頗有些刺耳。

“五姐想多了，本來一件極小的事，到了五姐嘴裏怎麽全變了味兒了……”當著李延，阿離無心跟她分爭，只盼著早點離了這是非地才好。

貞娘此時卻是異常敏感，她眨了眨眼睛，狐疑地瞅了瞅阿離，再看了看李延，黑著臉道：“剛才不是說得挺熱鬧的？怎麽我一來就要走啊？”

玉鳳忍不住低聲嘟噥道：“我們姑娘那是為了避嫌……倒是五姑娘，一個丫頭也不帶，就來見李家三爺……”

貞娘紅了臉，怒聲道：“你們能跟我比嗎？我從小就跟著母親到三哥家去玩，跟三哥一個桌上吃飯，一條船上劃船的事多了，好的跟一個人似的你們才來幾天？”

“就算再熟，如今也該避著些了不是麽……”玉鳳說得嘴滑，只管小聲地一路說了下去：“五姑娘難道不知道，我們姑娘和李家三爺已經要……”

阿離，金環和李延同時咳嗽了一聲。

貞娘就算反應再慢，此時也已察覺出異樣來了。

“你們咳嗽什麽？”她的臉色越發沈了下去，目光灼灼地將幾個人一一掃視了一遍，最後停在玉鳳臉上，直勾勾地盯著她，冷聲道：“已經要什麽？你說”

“我……玉鳳已經意識到失言了，忙不疊地捂著嘴道：“沒有什麽啊，我就是隨便一說……”

依著貞娘素日的脾氣，這就要一個嘴巴子撂過去了；但她今天卻並沒有追究，只把頭轉向了李延，眼睛瞪得大大的，語氣中分明帶了一點莫名的恐慌。“三哥，到底是怎麽回事，她剛說的話是什麽意思？你應該是知道的吧？”

李延搖了搖頭，轉而望著院中綿密的雨絲，嘆了口氣，道：“我是真的該走了。”

阿離先他一步已經邁出了房門，一路上金環把玉鳳好一頓數落；李延也出門上了馬，並未撐傘，就那麽冒著雨一徑去了。

貞娘獨自站在門外，望著他們的背影，不知為什麽覺得有點腳軟。

她強自鎮定著一路走到延熹堂，頂頭正看見閻媽媽手裏拿著一串庫房鑰匙，帶著幾個媳婦從裏頭出來。

“閻媽媽這是做什麽去？”貞娘怔怔地問道。

“大少爺中了，太太高興，命老奴開庫房找幾匹布料，給家裏所有下人都做一套新衣裳。”閻媽媽恭敬而矜持地笑道。

“五姑娘若沒有別的事，老奴就先忙去了。”她再向貞娘欠了欠身，就要走。

“貞娘和李延哥哥是怎麽回事，閻媽媽自然是知道的吧？”貞娘一把拽住她的衣袖，楞怔怔地直問到她臉上。

閻媽媽嚇了一跳，連忙用眼睛掃了一下身邊幾個媳婦，目光冷厲。那幾個媳婦連忙低垂下眼簾，沒一人敢搭腔。

閻媽媽略沈吟了一下，就笑道：“姑娘在說什麽，老奴怎麽聽不明白？老奴手裏事情多，不能在這裏多耽擱，姑娘有什麽事不如進去問問太太吧。”說著，又向貞娘欠了欠身，就帶著人走了。

貞娘從她的神色中越發看出了幾分不祥的意味，只覺得腦袋發暈，兩腳象踩在棉花包裏，深一腳淺一腳地徑直就走進了延熹堂。

此時的曾雪槐正心潮起伏，悲喜不禁，親自翻箱倒櫃找出了自己當年中出秀才那天穿的一身杭綢直裰，立逼著品南換上，上上下下打量了一遍，仰頭笑道：

“年輕真好啊，這樣的意氣風發，真是羨煞老朽當年我童生初試時，足考了三回，才中出的秀才，你祖父已經喜得逢人便說了；沒想到我兒比乃父還強十倍若是你祖父還活著……”

一邊說著，眼角倒已濕潤了。

品南勉強穿上曾雪槐當年穿過的那件絳色綢袍，只覺得滿身不自在，因擡起袖子在鼻子下面聞了聞，皺眉笑道：“這袍子差不多得有三十年了吧？這滿身的薄荷樟腦味裏還有股子黴味兒子能不能不穿啊……”

曾雪槐笑著斥道：“胡說，你穿著它，我還要帶你到祠堂裏去拜祖宗呢。”

正說著，卻見貞娘直撅撅地走了進來，二話不說，直奔葛氏走了過去，張口便道：“娘跟我到裏間來一下，我有事要問娘。”

曾雪槐黑了臉，在後頭提著貞娘的名字叫住，斥道：“你們看看她那個樣子，眼睛裏也沒有父親，也沒有哥哥了你大哥今天有這麽大的喜事，你連賀一句都不會說麽？這是哪裏來的大家閨秀？還不如一個掃地婆子知道禮數呢”

貞娘站住腳，仿佛沒聽見一般木著臉道：“我跟母親有要緊的私房話要說，請父親帶著大哥回避一下”

葛氏急急地走了過來，驚懼地拽住她的胳膊，又急又惱地連聲道：“你這孩子今天是失心瘋了不成？這是怎麽跟你父親說話呢？還不快跟父親和哥哥賠不是”

又急忙轉過頭沖曾雪槐賠笑道：“老爺，這孩子一向牛心左性的，今天不知道在哪裏撞了邪了，老爺千萬別生氣……”

曾雪槐已氣得雙眉倒立，指著她向葛氏怒道：“這，這就是你教導出來的好女兒？素來渾橫不講理也就不說了，現在索性四六不懂了”立刻高聲叫人：“取家法來，再不教訓教訓這個逆女，還不知道她要猖狂成什麽樣了”

葛氏已經急得揚手在貞娘後背上拍了兩下子，顫聲道：“老爺，五丫頭是該教訓，可今天是南哥兒的喜慶日子，若打得她又哭又叫的豈不敗興？妾身已經打了她了，老爺就請消消氣，暫且先領著南哥兒往祠堂裏去，待妾身仔細問明白了她再……”

貞娘原本心中便狐疑驚慌，正六神無主著，猛然被父親喝罵，又突然挨了葛氏兩下子打，滿腔的委屈登時發作起來，站在那裏便嗚嗚咽咽地哭了起來。邊哭邊恨聲道：

“我這算哪門子的嫡女？還不如個yin/賤的小老婆生的丫頭得寵呢我那天忍著羞臊跟父母親說的那些心裏話竟然成了你們的耳旁風，你們不答應也就算了，現在竟然要把阿離許給三哥了？你們……你們……”她哭得臉上涕淚橫流，不住地跺著腳道：“到底有沒有這回事？你們說，到底有沒有？”

葛氏嚇得魂飛魄散，一邊厲聲喝命丫頭們快退下去，一邊顫巍巍地伸手要捂貞娘的嘴，忍不住也哭了起來：“老天，我這是造的什麽孽啊，養出這麽個忤逆不孝，不知廉恥的東西來了……”

曾雪槐已是氣得手足冰冷，猛然上前將葛氏推到一旁，擡起手便給了貞娘結結實實一記耳光。

只聽“啪”的一聲脆響，清娘被打得向後踉蹌了幾步，險些沒摔倒在地上，好不容易直起腰來，那左腮上五個紅紅的指頭印已經清清楚楚地在她白嫩的面頰上凸了起來。

曾雪槐指著她罵道：“幾輩子的老臉都給你丟盡了你看看你那樣子，你配得上人家麽？“貞靜幽嫻”的名字給了你，也算是白糟蹋了這個好字”

繼而又能喝命葛氏：“你帶著她面壁思過去，再不反省過來，就關到樓上庫房裏去”

葛氏見貞娘挨了耳光，又是心疼又是氣，強掙紮著走過來拉住貞娘的手，便向裏間拖去，連走邊哭道：“你這個不省心的東西，必要活活地氣死你母親才算完嗎？”

貞娘聽了曾雪槐的話，卻早已呆若木雞地楞在了那裏，根本覺不出臉上的疼痛，只是瞪著一雙驚恐而怨恨的眼睛看著曾雪槐，喃喃道：

“這麽說來是真的了？你們真要不顧我的死活，把阿離嫁給我三哥了？你們……你們好狠毒的心腸……”

一句話把葛氏的眼淚徹底逼了下來，她一邊拿帕子不住地拭著臉上的淚痕，一邊求助地望著曾雪槐，低聲哭道：“老爺，看五丫頭也怪可憐見的，要不然……不然……”

曾雪槐兩眼一瞪，粗聲道：“不然什麽？她缺心眼兒，你也跟著糊塗了？

這邊鬧得一塌糊塗，品南卻始終臉上帶笑，從容優雅地站在一旁負手看著。

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